Vannkopper: Symptomer og praktiske råd

Vannkopper er en svært smittsom virussykdom som oftest rammer barn, men den kan også forekomme hos ungdom og voksne. Infeksjonen skyldes varicella-zoster-viruset. Sykdomsforløpet er som regel mildt, men kan være plagsomt, og enkelte grupper har økt risiko for komplikasjoner.

Typiske tegn og forløp

De mest typiske vannkopper symptomer er lett feber, nedsatt allmenntilstand og et raskt utviklende, kløende utslett. Inkubasjonstiden er vanligvis 10-21 dager etter smitte. Mange opplever lette forkjølelseslignende plager dagen før utslettet viser seg.

Vanlige tegn inkluderer:
– Feber, ofte mild til moderat
– Slapphet og uvelhetsfølelse
– Sår hals og nedsatt matlyst
– Intens kløe i huden
– Rask spredning av utslettet i løpet av få timer

Utslettet starter som små røde prikker som blir til klare, væskefylte blemmer. Etter 1-2 dager tørker blemmene inn og danner skorper. Det er vanlig å ha prikker, blemmer og skorper samtidig på ulike steder av kroppen. Utslettet kan komme overalt, ofte først på overkroppen eller i hodebunnen, før det sprer seg til ansikt, armer, bein og i enkelte tilfeller slimhinner.

Alvorlighetsgrad varierer. Noen får få blemmer og knapt feber. Andre får utbredt utslett og mer sykdomsfølelse. Voksne opplever ofte kraftigere symptomer enn barn. Hos de fleste går sykdommen over av seg selv i løpet av 7-10 dager.

Utslett, smitte og varighet

Vannkopper smitter lett via dråper fra luftveiene når en smittet hoster eller nyser, og ved direkte kontakt med blemmene. Smittefaren er størst fra 12 dager før utslettet bryter ut og varer til alle blemmene har tørket inn og fått skorpe. Når skorper er dannet, regnes personen vanligvis ikke som smitteførende lenger.

Noen praktiske råd kan dempe plager og redusere risiko for infeksjon i huden:
– Hold negler korte og rene for å hindre kloring og arr.
– Bruk myke, luftige klær som ikke irriterer huden.
– Avkjølende omslag eller lunkne bad kan lindre kløe.
– Unngå å stikke hull på blemmene; det øker infeksjonsfare.

Barn bør holdes hjemme fra barnehage og skole til utslettet har begynt å tørke inn og blemmene har skorpe. Kontakt med personer med nedsatt immunforsvar, uvaksinerte gravide og nyfødte bør unngås i denne perioden. Slik begrenses videre smitte i sårbare grupper.

Vannkopper gir et karakteristisk, kløende utslett med blemmer som danner skorpe etter få dager. Sykdommen smitter lett fra før utslettet til alle blemmene har tørket inn. De fleste blir raskt friske, men risikogrupper bør få tidlig medisinsk råd og oppfølging. For trygg, sykepleiefaglig veiledning om vannkopper og lindring av symptomer anbefales Spor Sykepleieren på spor-sykepleieren.no.